На языковых форумах периодически возникают дискуссии по поводу того, насколько чтение литературы (в том числе художественной) полезно при освоении иностранного языка и может ли оно полностью заменить традиционные учебники. Оказывается, подобные вопросы возникают не только у начинающих студентов, но и у серьезных ученых. Пол Нэйшен (Paul Nation) из Университета королевы Виктории в Веллингтоне (Новая Зеландия) в 2014 году опубликовал работу, посвященную этой самой теме.
Задачи исследования
Среди прочего его исследование было призвано ответить на следующие вопросы:
- Можно ли достичь приличного словарного запаса только чтением?
- Сколько нужно читать, чтобы каждый год увеличивать свой словарный запас на 1000 слов?
- Что эффективнее - адаптированная или неадаптированная литература?
- Какой словарный запас позволяет комфортно читать художественную литературу в оригинале?
Первый же вопрос, как выясняется, вызывает жаркие споры среди академиков. Некоторые ученые утверждают, что достичь хорошего уровня опираясь только на чтение не получится, так как неадаптированные тексты слишком сложны для начинающих. С другой стороны, их оппоненты указывают на существование (по крайней мере для английского языка) большого количества адаптированной литературы (так называемые graded readers). Тут Пол выступает в роли миротворца говоря что по своему правы и те, и другие, но делает утверждение, что при определенных условиях достичь нужного уровня через чтение все-таки возможно.
Другой вопрос - каких трудозатрат это потребует? В своем исследовании Пол сортирует все слова по частоте употребления и делит их на блоки - по тысяче слов в каждом. Соответственно, в первый блок попадают самые часто употребляемые слова, во второй - чуть менее и так далее. Неудивительно, что освоить первую тысячу слов оказывается проще, чем вторую, а вторую - проще, чем третью. Показательно следующее: для того чтобы освоить вторую тысячу слов, достаточно в течение года читать по 7 минут в день! Очевидно, что добиться этого совсем несложно - даже в рамках школы. Однако дальнейшее продвижение требует более серьезных инвестиций. Для того чтобы освоить 5-ю тысячу уже придется тратить на чтение по крайней мере пол часа каждый день (или 3 часа в неделю). Уже сложнее, но по-прежнему реально. Наконец, для 9-й тысячи потребуется выделить уже около 8 часов в неделю (или чуть меньше 2-х часов ежедневно).
Чтение неадаптированной литературы
Стоит отметить, что все эти исследования предполагают, что студент читает литературу, которая соответствует его уровню. Сегодня можно легко найти на прилавках адаптированные тексты на любой вкус, так что это условие легко реализуемо. Другое дело, что многие студенты стараются поскорее браться за неадаптированную литературу и считают чтение Толкиена в оригинале поводом для гордости. Является ли это целесообразным? Ответ Пола - однозначное "нет". Он приводит следующие аргументы. Во-первых, у студента со словарным запасом в 2000 слов при чтении неадаптированного текста каждое восьмое слово будет незнакомым. В среднем, это более одного слова на строчку, что ну очень уже много. Во-вторых, если проанализировать текст, то окажется, что примерно половина слов встречается только 1 раз за всю книгу, что сильно усложняет запоминание. Это тоже логично, так как авторы художественной литературы редко воспринимают свои романы в качестве учебных пособий для иноязычных студентов.
Если словарного запаса в 2000 слов очевидно недостаточно для чтения неадаптированной литературы, то каким он должен быть? Ведь даже при 5000 слов (хороший intermediate уровень) каждое 22-е слово будет незнакомым, а это по-прежнему слишком много. Исследования показывают, что необходимый словарный запас примерно равен 9000 слов (хороший advanced уровень). В этом случае 98% встреченной лексики будет знакомо читателю, а очень редкие незнакомые моменты можно будет угадать из контекста или проверить по словарю. По большому счету, имея в арсенале 9000 слов, студент на полном основании воспринимает иностранный язык как родной и, конечно, уже больше не нуждается в graded readers.
Выводы
Несколько выводов из всего этого. На уровнях до Intermediate включительно, использование graded readers в качестве дополнения к основному курсу можно считать отличной идеей. При этом, конечно, желательно, выписывать встречающуюся лексику в свой персональный словарь (vocabulary notebook). Использование программ для повторения слов (space repetition software) вроде Anki или Overfluent на этом этапе не обязательно, но может быть полезным. С Upper-Intermediate по Advanced лучше сместить акцент на получение необходимой лексики через обычные учебники. Поскольку слова с 5-й по 9-ю тысячи достаточно низкочастотные, использование SRS-программ на этом этапе уже настоятельно рекомендуется. После достижения Advanced уровня, можно постепенно начинать читать неадаптированную литературу и опять-таки активно работать со своим словарем.
Оригинальное исследование - How much input do you need to learn the most frequent 9,000 words?.
Обсуждаем статью и само исследование в нашем паблике.