Если спросить человека, изучающего английский, какую цель он перед собой ставит, многие наверняка ответят, что хотели бы свободно общаться. В принципе, это действительно достойная цель, так что имеет смысл остановиться на ней подробнее и обсудить, что этот пресловутый уровень (conversational fluency) подразумевает и как его достичь.
Определяем свой пассивный уровень
Довольно часто можно встретить людей, сетующих на какую-то специфическую проблему, с которой они столкнулись в процессе изучения английского языка. При этом, проблема, как им кажется, мало того что абсолютно уникальна, так еще и, похоже, не имеет решения. На практике, однако, большинство этих проблем довольно типичны для студентов B1 (и ниже) уровней. К примеру, люди часто жалуются на то, что они:
- понимают 90% написанного, но не могут свободно говорить
- имеют большой словарный запас, но не воспринимают речь на слух
- имея неплохой пассивный уровень совершенно не могут составлять английские предложения
Давайте сначала разберемся с первой частью утверждений, приведенных выше. Понимание "90% написанного" - это очень субъективная (само-)оценка, которая мало о чем говорит. Абсолютно у всех людей пассивный словарный запас больше активного, и тут нет ничего уникального. С другой стороны, сможет ли типичный intermediate-студент ответить даже на половину вопросов из теста proficiency-уровня? Очень сомневаюсь. К счастью, оценить свой уровень чтения относительно легко - достаточно скачать официальный образец экзамена IELTS (например, с сайта Британского Совета) и полностью прорешать секцию Reading. Эта секция состоит из 40 вопросов разного уровня сложности и достаточно точно показывает уровень кандидата если он находится в диапазоне от А1 до С1. Таблица с официального сайта утверждает, что "Band 7" (соответствующий началу С1 и так же известный как "Advanced") дают за 30 правильных ответов.
Восприятие речи на слух - еще один навык, который невозможно точно определить самостоятельно. Опять-таки, лучше всего воспользоваться примерами с официальных сайтов IELTS, например, с сайта IDP Australia. Замечу, что поскольку все вопросы достаточно простые, на реальном экзамене их прокручивают только один раз, и я рекомендую во время самопроверки делать то же самое. Опять-таки, уровень С1 достигается если правильно ответить на 30 вопросов из 40.
Уровень свободного владения
Определение пассивного уровня по методике, изложенной выше, снимает большинство вопросов. Очень часто выясняется, что пассивные навыки студента находятся вполне на типичном intermediate-уровне, а значит, ожидать что такой студент будет свободного общаться или читать неадаптированную литературу не приходится. Мы уже выясняли в предыдущей статье, что для чтения книг в оригинале нужно иметь порядка 9000 слов в пассиве, что соответствует очень хорошему уровню C1 (или даже началу С2).
Сложнее дела обстоят с разговорными навыками и письмом. Протестировать их по образцам IELTS уже не получится, однако если посмотреть на критерии оценки, которыми пользуются экзаменаторы, то выясняется что conversational fluency начинается где-то между 6.0 и 7.0 баллами по IELTS-шкале, то есть соответствует B2 уровню. Для этого же уровня существует отдельный экзамен - Cambridge First (или FCE). На мой взгляд, FCE - это не только отличный индикатор того факта, что до fluency вы-таки добрались, но еще и прекрасное решение для большинства проблем, обозначенных в начале статьи. Вот несколько причин почему:
- тест очень хорошо систематизирован и позволяет улучшать все навыки (reading, listening, speaking, writing) одновременно
- в отличие от IELTS, содержит вопросы по грамматике, тем самым давая дополнительную мотивацию ее изучать
- опять-таки, в отличие от IELTS чаще сдается "для себя", а значит при подготовке приоритет будет иметь получение знаний, а не итоговая оценка
- при сдаче FCE на оценку (grade) "A", кандидат абсолютно заслуженно получает сертификат уровня С1
Мой опыт показывает, что студенты, прошедшие FCE не имеют проблем ни с общением, ни с пониманием речи на слух. Более того, они, как правило, знают практически всю грамматику (кроме буквально нескольких довольно экзотических тем), и их знания очень хорошо систематизированы. По большому счету, FCE - это именно тот рубеж, который разделяет "любителей" и "профессионалов".
Выводы
Нет ничего необычного в том, что intermediate-студент не может говорить свободно. Уровень conversational fluency - это уровень B2, и самый надежный способ его достичь - это подготовиться и сдать FCE. Я рекомендую стараться получить оценку "А", так как это дает более серьезную мотивацию разобраться со слабыми местами. За время подготовки словарный запас нужно увеличить как минимум на 2000 слов, а значит, будет полезно использовать программы для их повторения (spaced repetition software) вроде Anki или Overfluent.
Обсуждаем статью в нашем паблике.